Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) , αμερικανική κυβερνητική υπηρεσία που δημιουργήθηκε το 1958 για να διευκολύνει την έρευνα στην τεχνολογία με πιθανές στρατιωτικές εφαρμογές. Τα περισσότερα από τα έργα της DARPA είναι απόρρητα μυστικά, αλλά πολλές από τις στρατιωτικές της καινοτομίες είχαν μεγάλη επιρροή στον πολιτικό κόσμο, ιδιαίτερα στους τομείς των ηλεκτρονικών, των τηλεπικοινωνιών και της επιστήμης των υπολογιστών .
Το ίδρυμα εθνικής ασφάλειας – και ιδιαίτερα η Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (DARPA ) με τη χρηματοδότηση του Πενταγώνου , υποστηρίζει την έρευνα στη διασταύρωση της νευροεπιστήμης και της εθνικής ασφάλειας που θα μπορούσε τελικά να επιτρέψει στις αρχές να κάνουν πράγματα όπως η ενίσχυση (ή η σύγχυση ή η διαγραφή) της μνήμης, η παρακολούθηση της σκέψης των ατόμων των οποίων τα εγκεφαλικά μοτίβα συσχετίζονται με επιθετικές συμπεριφορές (ίσως και όλων των μυαλών χωρίς παραβατικές προθέσεις!) Ποιοι είναι οι κίνδυνοι να πέσουν τέτοιες πληροφορίες σε «λάθος χέρια» και να χρησιμοποιηθούν εις βάρος των ανθρώπων; Υπάρχουν «σωστά χέρια» για αυτού του είδους τη γνώση; Δικαιολογείται η χρήση της νευροεπιστήμης για να διατηρήσει μια κυβέρνηση την εξουσία της;
Η DARPA βοήθησε στη δημιουργία πολλών από τις δυνατότητες που μεταμόρφωσαν τον αμερικανικό στρατό και σε ορισμένες περιπτώσεις τον πολιτικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογίας stealth, των όπλων ακριβείας, του Διαδικτύου και του GPS, για να αναφέρουμε μόνο μερικές.
Τα πειράματα του πανεπιστημίου Duke αντικατοπτρίζουν το αυξανόμενο ενδιαφέρον του Πενταγώνου για τη νευροεπιστήμη για εφαρμογές που κυμαίνονται από τόσο μακρινές ιδέες όπως η τηλελειτουργία στρατιωτικών συσκευών (σκεφτείτε ελεγχόμενα από το μυαλό drones), σε πιο βραχυπρόθεσμη και λιγότερο αμφιλεγόμενη τεχνολογία, όπως τα προσθετικά που ελέγχονται από τον ανθρώπινο εγκέφαλο.
Το διευρυμένο έργο του Πενταγώνου στη νευροεπιστήμη τα τελευταία χρόνια έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό σε ιατρικές εφαρμογές, όπως η έρευνα για την κατανόηση της τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης, αλλά ένα μεγάλο μέρος της εργασίας της περασμένης δεκαετίας αφορούσε επίσης έννοιες που προορίζονται να βοηθήσουν τον στρατό να πολεμήσει τους πολέμους πιο αποτελεσματικά. όπως η μελέτη τρόπων για να κρατούν τον εγκέφαλο των στρατιωτών σε εγρήγορση ακόμα και μετά από μέρες χωρίς ύπνο. Κάτω από την επικεφαλίδα “Augmented Cognition”, η Darpa έχει επιδιώξει επίσης μια σειρά από στρατιωτικές τεχνολογίες, όπως γυαλιά που παρακολουθούν τα σήματα του εγκεφάλου ενός στρατιώτη για να εντοπίζουν πιθανές απειλές προτού το συνειδητοποιήσει.
HAARP
Ο στρατός των ΗΠΑ έχει αναπτύξει προηγμένες δυνατότητες που επιτρέπουν επιλεκτικά να μεταβάλει τις καιρικές συνθήκες. Η τεχνολογία, η οποία τελειοποιήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος High-frequency Active Auroral Research Program (HAARP), είναι ένα απλό εξάρτημα της Πρωτοβουλία Στρατηγικής Άμυνας – «Star Wars». Από στρατιωτικής πλευράς, το HAARP είναι ένα όπλο μαζικής καταστροφής, που λειτουργεί από την εξωτερική ατμόσφαιρα και μπορεί να πετύχει την αποσταθεροποίηση γεωργικών και οικολογικών συστημάτων σε όλο τον κόσμο και να στηρίξει το αφήγημα της νέας κρίσης που ονομάζεται κλιματική αλλαγή.
Ένας άλλος «προβληματικός τομέας» που τονίστηκε από τον Tompkins για τον οποίο η DARPA επιδιώκει καινοτομίες είναι οι αλυσίδες εφοδιασμού. Η ώθηση έρχεται καθώς οι στρατιωτικοί ηγέτες των ΗΠΑ ανησυχούν ότι η ροή κρίσιμων αντικειμένων προς τα στρατεύματά τους θα μπορούσε να διακοπεί σε έναν πιθανό πόλεμο με την Κίνα σε μεγάλες αποστάσεις στον Ινδο-Ειρηνικό, δεδομένων των όπλων μεγάλης εμβέλειας, ακριβείας του Πεκίνου και άλλων λεγόμενων εργαλεία κατά της πρόσβασης, άρνησης περιοχής.
«Μια [ικανότητα που επιδιώκει η DARPA] είναι να φτιάχνει αυτό που χρειάζεσαι, εκεί που το χρειάζεσαι. Και αυτό περιλαμβάνει φάρμακα, τροφή, νερό, ενεργειακά υλικά – σχεδόν οτιδήποτε – έτσι ώστε να μπορείτε τουλάχιστον να απελευθερωθείτε από μερικά από τα σημαντικά υλικοτεχνικά βάρη που αντιμετωπίζουμε σήμερα», είπε ο Tompkins στο DefenseScoop.
Οι άνθρωποι εδώ και καιρό γοητεύονται και τρομοκρατούνται από την ιδέα του ελέγχου του νου. Μπορεί σύντομα οι εγκέφαλοι να είναι ευάλωτοι σε κυβερνητικές πειρατείες, για παράδειγμα . Μπορεί να θεραπεύεται η άνοια – αλλά να χακάρεται ο ανθρώπινος νους. Δικαιολογημένα φαίνεται. ορισμένοι ηθικολόγοι να ανησυχούν ότι, ελλείψει νομικού πλαισίου για τη ρύθμιση αυτών των εργαλείων, οι εξελίξεις στο εργαστήριο θα μπορούσαν να εισέλθουν στον πραγματικό κόσμο επικίνδυνα χωρίς περιορισμούς.
Καλώς ή κακώς, λέει ο Giordano, «ο εγκέφαλος είναι ο επόμενος χώρος μάχης».
