Ένας sleeper agent είναι ένας πράκτορας που δεν έχει καμία πραγματική κατασκοπευτική δράση για μεγάλο χρονικό διάστημα, ακόμα για χρόνια ή δεκαετίες. Αυτός ο πράκτορας περνάει τον χρόνο του ζώντας μια φυσιολογική ζωή, συνάπτοντας σημαντικές σχέσεις και κάνοντας καριέρα, κατά προτίμηση σε έναν τομέα όπως η άμυνα, η διπλωματία κ.λπ. Δεδομένου ότι δεν κάνει ποτέ κατασκοπία , δεν συλλαμβάνεται, και αυτό του επιτρέπει να φτάνει σε πραγματικά σημαντικές θέσεις βαθιά και υψηλά στον τομέα του, με σημαντική πρόσβαση σε πληροφορίες, πόρους και λήψη αποφάσεων. Στη συνέχεια, πιθανώς δεκαετίες αργότερα, μπορεί να ενεργοποιηθεί από την πραγματική ξένη χώρα του με καταστροφικό αποτέλεσμα.
Φανταστείτε λοιπόν, κάποιον που μόλις φτάνει σε μια χώρα. Αρχίζει να εργάζεται, χτίζει μια ζωή. Τίποτα το ασυνήθιστο. Ακόμα κι αν παρακολουθείται συνεχώς, δεν θα τον δούμε ποτέ να κάνει κάτι ύποπτο επειδή δεν κάνει τίποτα άλλο από το να ζει τη ζωή του. Δεν μπορείτε να διακρίνετε μεταξύ ενός φυσιολογικού ατόμου και ενός κρυφού πράκτορα. Και ξαφνικά, μια μέρα, λαμβάνει ένα σήμα και μπαίνει στο παιχνίδι της κατασκοπείας. Μπορεί να λάβει μέρος σε κάποια τρομοκρατική ενέργεια ή οτιδήποτε άλλο του λένε. Η διαφορά μεταξύ ενός κρυφού πράκτορα και κάποιου που απλώς διεισδύει σε μια εταιρεία κ.λπ. θα ήταν κυρίως ότι ο κρυφός πράκτορας δεν ξέρει τι να κάνει μέχρι να του πουν. Δεν μπορεί να προδώσει τον εαυτό του, επειδή απλά δεν θα ήξερε πώς.
Ξέρει πολύ καλά ότι είναι πράκτορες και θα βρεθεί σε θέσεις κλειδιά. Αλλά και πάλι, δεν μπορούμε να τους ξεχωρίσουμε από κάποιον που είναι απλώς φιλόδοξος. Μπορεί να βρουν μια δουλειά με απόρρητες πληροφορίες, αλλά ποτέ δεν προσπαθούν να τις κλέψουν. Μέχρι να το κάνουν ξαφνικά.
Οι κρυφοί πράκτορες είναι μια τεράστια επένδυση. Όποτε «ξυπνούν», πρόκειται για κάτι πολύ σημαντικό. Αυτός είναι ο λόγος που οι κρυφοί πράκτορες είναι τόσο καλά εκπαιδευμένοι που δύσκολα μπορείς να τους ξεχωρίσεις από τους κανονικούς ανθρώπους.
Ορισμένοι από αυτούς δεν είχαν λάβει ποτέ μέρος σε κάποια αποστολή. Ζούσαν μια ζωή με βάση τα κοινωνικά δεδομένα, Η εκπαίδευσή τους περιλάμβανε όχι μόνο τεχνικές επιβίωσης, αλλά και λεπτομέρειες που κάνουν μια ψεύτικη ζωή να φαίνεται αληθινή. Ξέρουν πως να συμπεριφέρονται , πώς να μιλούν σαν ντόπιοι, πώς να αντιδρούν φυσικά σε ερωτήσεις, πώς να αποκρύπτουν κάθε ίχνος προέλευσης.
Οι sleeper agents είναι το απόλυτο στοίχημα ενός κράτους. Ένα ζωντανό όπλο που μπορεί να ενεργοποιηθεί μετά από χρόνια σιωπής. Μπορεί να βρεθούν σε κρίσιμες θέσεις, μέσα σε κυβερνήσεις, σε εταιρείες τεχνολογίας, σε στρατιωτικές βάσεις.
Οι κρυφοί πράκτορες ζουν ανάμεσα μας. Μπορεί να είναι ο ήσυχος γείτονας που χαιρετά κάθε πρωί με το σκυλί του.
